정재원 을지연구소장, 국방 AI 인재 양성 공로로 국방부장관 감사장 수상
우리 대학 안보융합원 산하 을지연구소 정재원 연구소장(연구교수)이 4일 서울 그랜드 하얏트 호텔에서 열린 ‘2025 국방 AI 생태계 발전 포럼’에서 국방 AI 인재 양성에 기여한 공로를 인정받아 국방부장관 감사장을 수상했다.
국방부(장관 안규백)가 주최하고 정보통신기획평가원(원장 홍진배)이 주관한 이번 행사는 국방 인공지능 발전을 위해 헌신한 유공자를 포상하기 위해 마련된 자리로, 시상은 국방부 인공지능정책팀장이 장관을 대신해 진행했다.
정재원 연구소장은 KAIST 을지연구소를 중심으로 국방부 및 정보통신기획평가원 주관 사업인 군(軍) 특화 AI 교육과정을 2024년부터 2026년까지 운영하며, 장병 AI·SW 역량 강화와 과학기술 강군 육성, 디지털 인재 양성 등 국방 분야 전략적 교육·연구 기반 구축을 주도해왔다. 특히 국방부 및 유관기관과의 협력을 이끌며 국방 AI 정책 발전과 실증 기반 강화에 크게 기여한 점이 높게 평가됐다.
또한 정 소장은 국방 AI 분야에서의 전문성과 실행력을 바탕으로 다수의 국방 R&D 기획과 자문에 참여해왔으며, 미래 AI 기반 국방혁신을 위한 교육·정책·기술 연계 플랫폼 구축에도 핵심적인 역할을 담당해왔다. KAIST의 AI 기술 역량을 국방 분야에 확산시키기 위한 다양한 연구 협력을 추진하며 국방 인재 양성 생태계 조성에도 지속적으로 힘써왔다.
‘미래 국방혁신과 AI 생태계 발전’을 주제로 개최된 이번 포럼에서는 정부, 연구기관, 산업계, 학계가 함께 국방 AI의 향후 발전 방향을 논의했으며, 국방 AI 교육·연구·데이터 기반 구축을 위한 협력 사례와 향후 전략이 공유됐다.
정재원 연구소장은 “국방 AI 인재 양성은 대한민국이 AI 강국으로 도약하기 위한 핵심 요소”라며 “KAIST가 선도 기관으로서 더욱 책임감을 갖고 역할을 수행하겠다. 앞으로도 국방 AI 발전을 위한 연구와 교육에 최선을 다하겠다”고 소감을 밝혔다.
민남기 박사과정, 〈도전!K-스타트업 2018〉 국방부장관상 수상
〈 민남기 박사과정, 유은혜 장관 〉
우리 대학 생명화학공학과 민남기 박사과정(지도교수 김신현)이 지난 12월 10일 서울 영등포구 콘래드 호텔에서 열린 ‘도전! K-스타트업 2018’ 시상식에서 국방부 장관상과 상금 1억 원을 수상했다.
창업 잠재력을 가진 예비 또는 초기 창업자를 발굴해 성공적인 사업화 기회를 제공하는 이 상은 교육부, 과학기술정보통신부, 국방부, 중소벤처기업부가 주최하고 한국연구재단, 한국청년기업가정신재단, 사단법인 스파크, 정보통신산업진흥원, 창업진흥원, 창조경제혁신센터, 한국방송통신전파진흥원, 한국과학창의재단이 주관했다.
이번 대회는 총 108개국 5천 770개 팀이 참여했으며 부처별 예선을 통해 135개 팀이 본선에 진출했다. 이후 3개월에 거친 발표 심사를 통해 최종 수상 10개 팀을 선정했다. 선정 과정은 JTBC의 ‘창업 신들의 배틀 스타트업 빅뱅’ 프로그램을 통해 지난 10월 31일부터 12월 19일까지 총 8부작으로 방송됐다.
민남기 박사과정은 이번 대회에서 ‘오팔레트’ 예비 창업자로 출전해 최종 탑텐에 이름을 올렸다. 사업화 아이템으로는 나노구조체를 이용한 무색소 컬러 콘택트렌즈을 출품했다. 기존의 화학 색소로는 낼 수 없는 색감을 냈다는 점과 내부의 나노 구조체를 통해 렌즈의 산, 투과율을 높인 점을 인정받았다.
이날 행사에는 유은혜 부총리 겸 교육부장관, 홍종학 중소벤처기업부 장관, 이목희 일자리위원회 부위원장이 참석해 시상과 좌담회를 열었다.
민남기 박사과정은 “연구실에서 개발하던 기술이 외부 투자자 및 많은 사람들에게 인정받게 돼 매우 기쁘다”며 “앞으로 본격적인 사업화를 통해 시장을 선도하는 렌즈 회사로 거듭나고 싶다”라고 밝혔다.